Een mengsel van twee stoffen met een verschillende dichtheid die niet in elkaar oplossen, zal na verloop van tijd twee fasen vormen. De stof met de grootste dichtheid, vaak de vaste stof, zal zich onderaan bevinden, terwijl de stof met de kleinste dichtheid bovenaan zal liggen. Door voorzichtig één van de twee fasen weg te gieten, kunnen de twee stoffen van elkaar gescheiden worden. Wij willen graag de naam van deze scheidingsmethode, die niet alleen in de scheikunde wordt toegepast.
